Als u op zoek bent naar amusement, dan bent u hier aan het juiste adres. In Birmingham zult u tijd te kort komen voor het aanbod aan live muziek, theater, nachtleven en festivals, maar zult u zeker en vast van elke minuut genieten.
Theater
Het toneel in in Birmingham geniet een uitstekende reputatie, en met het uitgebreide aanbod aan theaters hebt u een ruime keuze.
Een half miljoen mensen bewijzen het: het meest prestigieuze theater van Birmingham is tegelijkertijd ook het meest geliefde van het land. In het Birmingham Hippodrome worden elk jaar meer plaatsen verkocht dan in om het even welk ander Brits theater, inclusief West End. Het theater – een kunstwerk op zich - werd onlangs opgesmukt met een renovatie van £35 miljoen (ongeveer 40 miljoen euro). Het telt 2000 plaatsen en verwelkomt regelmatig wereldberoemde reizende producties.
Ook schitterende seizoensproducties van de Welsh National Opera komen hier aan bod, evenals opvoeringen door het Birmingham Royal Ballet - opgericht in 1990 toen het wereldberoemde Sadler’s Well Royal Ballet naar dit prachtige nieuwe thuis verhuisde.
The Alexandra is een uniek Edwardiaans auditorium waar een gevarieerde waaier van drama, musicals, concerten en komedie wordt opgevoerd. Dit is werkelijk een van Engeland’s beste adressen voor reizende gezelschappen.
Het Birmingham Repertory Theatre in Centenary Square brengt cultuur en entertainment voor iedereen in de West Midlands. Het creëert volledig nieuwe stukken, en werkt daarbij samen met de auteurs, regisseurs en acteurs om vele wereldpremières voor het voetlicht te brengen. Ieder jaar omvat het programma van het REP een speciale opvoering voor kinderen en families.
Natuurlijk zijn er ook nog het charmante Old Rep, The Crescent, The Drum, The Old Joint Stock Theatre en vele andere. Zo kunt u er zeker van zijn dat de stad het hele jaar door een interessante keuze aan producties voor ieders smaak biedt.
Dans
Birmingham heeft heel wat te bieden op het gebied van dans. U vindt er het wereldberoemde Birmingham Royal Ballet (BRB) en een serie hedendaagse en etnische dansgroepen en locaties waar u de laatste opwindende en spannende rage op het gebied van dansspektakels kunt bewonderen.
Engeland’s belangrijkste reizende balletgezelschap, het Birmingham Royal Ballet (het beroemde Sadler’s Well Royal Ballet) is wereldleider in de creatie van nieuwe en innovatieve populaire balletten, en werd beïnvloed door een reeks internationale choreografen onder wie regisseur David Bintley. Birmingham Royal Ballet treedt gedurendehet jaar regelmatig op in de Birmingham Hippodrome, maar wordt ook wereldwijd enthousiast verwelkomd en toerde onlangs nog in de VS, Hong Kong en Zuid-Afrika.
Het is nu 50 jaar geleden dat het Royal Charter voor het eerst aan het BRB werd verleend en sindsdien geniet het een steeds betere reputatie. Na tien jaar applaus geoogst te hebben voor David Bintley's creatieve leiding, kunnen de balletliefhebbers van Birmingham het gezelschap nu bewonderen in zijn prachtige thuis binnenin het zeer positief onthaalde nieuwe Birminghamse Hippodrome complex.
Het gezelschap ontstond in 1990 toen het Sadler's Wells Royal Ballet naar Birmingham verhuisde, en staat bekend om zijn unieke veelzijdigheid en flexibiliteit; ze zijn in staat uitdagende en avant garde voorstellingen te creëren en voorzien tegelijkertijd de klassieken van nieuwe energie.
De komst van de Elmhurst School for Dance in Edgbaston in 2004 is een andere cruciale stap in de vastberadenheid van de Company om de beste jonge dansers ter wereld te vormen en in te zetten.
DanceXchange is een krachtcentrale voor dance in het Birminghamse Hippodrome complex. De organisatie verenigt dansers, gezelschappen, vormers en locaties voor het promoten van dansactiviteit, vorming en opvoeringen voor mensen van alle leeftijden, kunde en culturele achtergrond.
Sampad is een dynamisch ontwikkelingsagentschap voor Zuid-Aziatische Kunsten gebaseerd in Birmingham. Het speelt een betekenisvolle rol op regionaal en nationaal vlak en over de grenzen bij het promoten van de erkenning en beoefening van de verschillende kunstvormen uit India, Pakistan, Bangladesh en Sri Lanka - inclusief de vele dansvormen. Via deze activiteiten dient, steunt en initieert Sampad Zuid-Aziatische Kunsten in al hun vormen en werkt daarbij met jongeren, gemeenschappen, opvoeders en professionele artiesten.
Muziek
Birmingham bruist van de muziek. Van de wereldberoemde City of Birmingham Symphony Orchestra over bands zoals The Editors tot een grote keuze aan gelegenheden waar de crème de la crème van muzikaal talent kan worden bewonderd.
De Symphony Hall die algemeen als de aangenaamste concertzaal in Europa beschouwd wordt en de in de Grade 1 opgenomen Town Hall vormen de ideale locaties voor klassieke opvoeringen, moderne jazz en fantastische piano- en orgeloptredens. In de The NIA en de LG Arena komt dan weer iedere avond een eindeloze stroom wereldberoemde rock en pop acts. In de Birminghamse Hippodrome bieden de Welsh National Opera en ontelbare West End Musicals zelfs nog meer keuze. Samen met vele kleinere gelegenheden die variëren van de O2 Academy tot de Jam House tot podia waar uiteenlopende soorten concerten of optredens worden geboekt, is Birmingham een plek bij uitstek voor een opwindende en gevarieerde keuze aan live muziek.
Het City of Birmingham Symphony Orchestra (CBSO) is een van de muzikale paradepaardjes van de stad en is tevens een symfonisch ensemble van wereldklasse. Het bekroonde CBSO is het thuisorkest van Symphony Hall, een schitterende zaal voor hedendaagse muziek die bekend staat voor zijn perfecte akoestiek. Samen brengen zij muziek van echte wereldklasse naar de stad. Het CBSO maakte naam als een drijvende kracht in klassieke muziek op wereldniveau tijdens zijn 18 jaar lange samenwerking met Sir Simon Rattle. De toekomst van het CBSO ziet er nog steeds rooskleurig uit onder de leiding van de huidige muzikale directeur Andris Nelsons.
Het CBSO speelt ieder jaar voor meer dan 300 000 mensen in Birmingham, Engeland en overzee. Het bereikt verder miljoenen mensen via regelmatige radio- en TV-voorstellingen en zijn omvangrijke discografie. Onder Oramo heeft het Orchestra een aantal bekroonde opnames gemaakt, inclusief de 2002 Gramophone Record of the Year plaat van Saint-Saens Piano Concertos met soloïst Stephen Hough.
Naast zijn regelmatige concertseizoen in de Symphony Hall voert het CBSO een reeks kamermuziekconcerten uit in het CBSO Centre, een middelgrote zaal in het centrum van Birmingham. Centre Stage lunchconcerten worden door de muzikanten geschreven en uitgevoerd, met als bedoeling intieme kamermuziekconcerten te brengen als aanvulling op de muziek die wordt uitgevoerd in de Symphony Hall.
Het CBSO is een trotse ambassadeur voor Birmingham, en won onlangs een speciale prijs van het Regional Development Agency voor het internationaal bekend maken van de streek.
Erfgoed
Hoewel Birmingham bekend staat als de Victoriaanse ‘werkplaats van de wereld’, beschikt de stad over een rijk erfgoed dat deels zelfs uit de Middeleeuwen stamt.
Hoogtepunten zijn onder andere de Jacobijnse pracht van Aston Hall dat onlangs opnieuw de deuren opende na een restauratieproject met een prijskaartje van vele miljoenen pond, de opmerkelijke industriële tijdcapsule van het Museum of the Jewellery Quarter en Soho House, het thuis van Matthew Boulton en ontmoetingsplaats van de wereldberoemde Lunar Society.
Om het buitengewone erfgoed van de stad ten volle te appreciëren, is het Birmingham Museum & Art Gallery een must. De internationaal gerenommeerde kunst- en geschiedeniscollecties van dit museum omvatten de grootste collectie pre-rafaëlieten ter wereld.
In het Birmingham Assay Office kunt u kennis maken met de geschiedenis van Hallmarking en de rol daarvan in de 21ste eeuw. Bezichtig de spectaculaire Silver Collection en de Library en koop zilveren stukken in de Gift Shop.
Buiten het stadscentrum kunnen bezoekers het prachtig gerestaureerde Blakesley Hall bezichtigen, een Elizabethaans landhuis in Yardley, en de magische Sarehole Mill in Hall Green – die de inspiratie was voor JRR Tolkien’s ‘Hobbit’ in The Lord of the Rings.
De toegang tot al deze schitterende sites is gratis – en met een levendig programma van evenementen en activiteiten valt er steeds van alles te beleven voor de hele familie.
Birmingham Back to Backs, die bezoekers de kans bieden om het laatste overlevende hof Back to Back Housing te bezichtigen, is een stap terug in de tijd. Deze National Trust locatie is een mooi gerestaureerde 19e euws binnenhof van arbeidershuisjes. Het is een verhaal dat wordt verteld aan de hand van de ervaringen van de mensen die hier tijdens vier periodes van 1840 tot 1977 woonden en werkten. Het design van elk interieur weerspiegelt de verschillende culturen, religies en beroepen van de families die hier woonden. Deze plek kan enkel bezocht worden met een gids, reservatie is noodzakelijk.
Voor meer informatie over een hele reeks erfgoedattracties doorheen de stad, bezoek de Birmingham Heritage Forum website www.birminghamheritage.org.uk
Kunstgalerijen
Onze kunstcollectie is ruim en indrukwekkend. Van de meesters tot de nieuwe golf hedendaagse kunstenaars die Groot-Britannië overspoelt, Birmingham beschikt in gelijke mate over inspirerende en controversiële kunst. Birmingham Museum & Art Gallery heeft de grootste collectie pre-rafaëlieten ter wereld. The Ikon is een van de belangrijkste hedendaagse kunstgalerijen van Europa. En het Barber Institute of Fine Arts biedt een evenwicht tussen oud en nieuw. Voeg hierbij onze openbare kunst, zoals Anthony Gormley’s Iron Man, en u ziet dat Birmingham kunst in het hart draagt.
Het Birmingham Museum & Art Gallery is ondergebracht in een spectaculair Victoriaans gebouw en beschikt over de grootste collectie pre-rafaëlieten ter wereld evenals collecties zilver, beeldhouwwerken, keramiek en oude en sociale geschiedenis. The Waterhall Gallery huisvest moderne kunst en de Gas Hall Gallery een steeds veranderende reeks hedendaagse tentoonstellingen. De toegang is gratis, behalve voor sommige Gas Hall tentoonstellingen.
Het stijlvolle, progressieve Ikon is een van Europa’s belangrijkste hedendaagse kunstgalerijen en wordt gewaardeerd voor zijn individualiteit. The Ikon stelt de beste internationale en Britse kunst tentoon in een wisselend programma van tentoonstellingen en evenementen. De toegang is gratis.
Birmingham's unieke Jewellery Quarter huisvest Europa’s grootste juweliersschool en er zijn een aantal galerijen in de wijk waar het werk van deze school wordt tentoongesteld, onder andere de op een na oudste onafhankelijke kunstgalerij van Groot-Britannië, de Royal Birmingham Society of Artists.
Het Barber Institute of Fine Arts bezit een schitterende collectie Oude Meesters en moderne klassieken. U kunt er werken bezichtigen van Bellini, Poussin, Rubens, Gainsborough, Rossetti, Monet, Degas en Magritte. Ze hebben eveneens een regelmatig programma van tentoonstellingen, concerten, lezingen en evenementen, die alle toegankelijk zijn voor het publiek. De Good Britain Guide van 2004 vermeldde dit Institute als 'Gallery of the Year'.
Festivals
U bent een festivalliefhebber? Wij ook. Van muziek tot kunst, komedie tot boeken, de stad heeft een festival voor elk seizoen en voor ieders smaak. Het leeuwendeel van deze festivals biedt een ruime keuze gratis evenementen en optredens.
St Patrick's Day Festival – maart
Geniet van de gezelligheid bij het vieren van Ierland’s meest geliefde patroonheilige in Birmingham. Dit festival is een van de grootste vieringen in Europa, en het hoogtepunt ervan is een parade met Ierse dans, muziek en traditioneel amusement.
Birmingham International Jazz Festival - juli
Dit is een top jazz festivals en het evenement van 2010 zal voor het eerst een blues element in het programma hebben. Het vindt plaats langsheen 70 podia in de stad en de streek. Het festival trekt een internationaal publiek en artiesten aan en biedt een ongelooflijk ruim scala van jazz, blues, swing en aanverwante muziek.
Moseley Folk Festival - juli
Dit festival vindt plaats in het charmante Mosely Park net buiten het stadscentrum en heeft een vriendelijke familiale sfeer. Dit driedaagse festival biedt een mengeling van traditionele en hedendaagse folk evenals andere akoestische muziek. Naast de muziek is er een breibijeenkomst, Morris dansers, Carrom kampioenschap, healing zone en een kinderzone waar verhaaltjes worden verteld en nog meer amusement wordt voorzien.
Supersonic - juli
Het Supersonic Festival biedt muziekfans een
gelegenheid om de unieke en niet te beschrijven verbanden te zien
tussen hedendaagse muziek en kunst, en organiseert buitengewone
evenementen voor een avontuurlijk publiek. Dit festival combineert
optredens, gesprekken, tentoonstellingen en workshops, en is een must
voor zowel bezoekers als inwoners van Birmingham.
Artsfest - september
Sinds het begin hiervan in 1998 is ArtsFest werkelijk uniek in Groot-Britannië. Alle evenementen van het festival zijn gratis, en dus kan er niets op voorhand worden gereserveerd door het publiek. Bijna alles wat er te zien is duurt slechts 30 minuten. Dit betekent dat je er van alles kunt zien: van ballet tot Bhangra, dub poetry tot indie rock, zonder dat het je een cent kost. Aangezien het bovendien om een stadsfestival gaat, hoef je je geen zorgen te maken om modder!
Birmingham Comedy Festival – oktober
Het Birmingham Comedy Festival richt de aandacht op de bruisende comedy scene van de stad sinds 2001, toen het debuutfestival een succesvolle start kende dankzij optredens van Peter Kay en Sean Lock. Sindsdien is het festival uitgegroeid tot een van de grootste festivals voor onafhankelijke kunsten in de streek en heeft al top acts weten te boeken zoals Lee Evans, Michael McIntrye, Frankie Boyle, de cast van cult TV sketchserie The Fast Show, Lenny Henry en Ross Noble.
Birmingham Book Festival - Oktober
Dit festival werd in het leven geroepen om de stad Birmingham ertoe aan te zetten te lezen, te schrijven of op een andere manier om te gaan met woorden. Het is geëvolueerd in een kunstenevenement met literatuur in het middelpunt dat de waarde van deelname, geïnspireerd denken en creatief schrijven erkent.
In de streek
Birmingham heeft zoveel te bieden in het stadscentrum. Het is echter ook een uitstekende basis voor het verkennen van het rijke culturele aanbod in de Midlands. Shakespeare’s Stratford-upon-Avon, Black Country Living Museum en het National Motorcycle Museum zijn allemaal dichtbij.
Hieronder vindt u enkele ideeën voor enkele van de prachtige theaters, galerijen, musea en culturele attracties vlakbij Birmingham.
Kunsten
Buiten London is Warwick Arts Centre Groot-Britannië’s grootste complex voor kunst en amusement. Het is gebaseerd aan de Universiteit van Warwick, en biedt een zeer divers en voortdurend wijzigend aanbod aan culturele attracties. De locatie omvat zes schitterende ruimten; een concertzaal, twee theaters, een bioscoop, galerij, vergaderzaal en ook gastenverblijven, een restaurant, café, winkels en twee bars.
Theater
De Royal Shakespeare Company - (een van de beroemdste klassieke theatergezelschappen ter wereld) heeft drie theaters in Stratford-upon-Avon – de stad waar William Shakespeare werd geboren en stierf. Stratford ligt op een uur rijden van het centrum van Birmingham en trekt de beste acteurs ter wereld aan evenals miljoenen bezoekers uit de vier windstreken. Het Belgrade in Coventry, dat het eerste burgertheater was dat na de oorlog werd gebouwd, is nog steeds een van de grootste regionale theaters in het land waar producties worden gecreëerd.
Musea
De streek rond Birmingham heeft een opmerkelijk cultureel en industrieel erfgoed. Deze rijke geschiedenis wordt weerspiegeld in de vele prachtige musea die verschillende aspecten belichten.
Het Black Country Living Museum beschikt over 26 acres waar historische gebouwen op authentieke wijze werden nagebouwd in het Museum. Vele medewerkers met traditionele kledij en werkende ambachtslieden bieden inzicht in de traditionele vaardigheden van de mensen die ooit in het hart van het industriële Engeland leefden. Elektrische trams en trolleybussen voeren bezoekers terug in de tijd. Ironbridge Gorge is een Werelderfgoed site met tien bekroonde Musea die zich verspreid langs de vallei bevinden naast de onstuimige Severn Rivier- die nog steeds wordt overbrugd door de eerste ijzeren brug ter wereld. Cosford Air Museum National Cold War Exhibition biedt de gelegenheid om te zien hoe het leven was achter het IJzeren Gordijn. Het National Motorcycle Museum in Shropshire, dat sinds lang wordt erkend als het fijnste en grootste transportmuseum ter wereld, ligt net ten noorden van Birmingham. Het herbergt wel 70 vliegtuigen en heeft opmerkelijke collecties oorlogsvliegtuigen, raketten, Transport & Training en Research & Development terwijl de nieuwe
Galerijen
Meesterwerken van enkele van ‘s werelds beste kunstenaars. De New Art Gallery Walsall is een interessante en architecturaal historisch monument dat miljoenen ponden heeft gekost. Het herbergt de prestigieuze Garman Ryan collectie evenals werken van de meest uiteenlopende kunstenaars, zoals William Blake, Van Gogh en Picasso. De Wolverhampton Art Gallery heeft de grootste collectie hedendaagse Pop Art kunst buiten Londen, en is dan ook een must.
Nog meer uitleg vindt u elders op visitbirmingham.com in het Engels.